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El Metaverso de JL

¿Han visitado alguna vez El Metaverso de JL? Pueda que sí, pues dicho blog anda en los primeros puestos del Top de blogs temáticos de BlogsPerú. No por ese motivo si no por que realmente teníamos muchas ganas de conversar con Jorge Luis Revilla, surgió esta entrevista que esperamos sea de su agrado.

Hola, dime ¿A qué llegaste primero, a la Tecnología o a la CF?

Hola. Hmmm, veamos. Mi primera computadora llegó a los 8 años, pero ya estaba leyendo a Julio Verne antes de eso así que la CF vino primero. Obviamente en esa época no sabía definir la CF, sólo que eran historias muy interesantes sobre el futuro las que me gustaban. Y bueno, a esa edad no me imaginaba escribiendo o trabajando en IT, quería ser piloto.

¿En qué momento te decantaste por la Ingeniería?

Ja, el camino fue complicado. Yo quería ser militar pero mi padre (que lo es) me convenció de buscar una carrera que me ofrezca satisfacciones económicas además de las personales. Ahora, él pensaba que yo podía ser un buen abogado. Mi madre por su lado me imaginaba como diplomático o como sacerdote, tú sabes cómo son las madres =). Sin embargo en el clásico test psicológico de carrera me dijeron que tendía para ingeniero industrial o de sistemas. Se me ocurrió que podía estudiar industrial primero y luego especializarme en sistemas, así que entré a esa ingeniería y el resto, como siempre dicen, es historia.

Recientemente oí por radio que lo que en el Perú hace falta son ingenieros, y se ponía como ejemplo a la gran cantidad de egresados de esta rama que hay en los países asiáticos, al contrario de nuestro país que lo que más produce son abogados, sicólogos, periodistas, etc. Muy aparte del tema que nuestra educación pre universitaria es deficiente en el área de las matemáticas y otras relacionadas ¿Qué opinas al respecto?

Buena pregunta. Yo no creo que falten ingenieros en volumen, lo que faltan son ingenieros que sepan especializarse en lo que el país necesita. O incluso en lo que las empresas necesitan. Hace unos meses tardé más de 20 días en ubicar a una persona que sepa trabajar con AS/400 en Lima y que esté fuera de IBM. En uno de mis posts comentaba que sólo hay 3 o 4 personas que realmente dominan el tema de manejo de color en nuestra ciudad. Todos quieren ser administradores, financistas o marketeros con título de ingeniería.

Creo que es parte de nuestra omnipresente informalidad por un lado y por otro la acostumbrada tendencia de las familias a considerar una carrera liberal como más respetable para sus hijos. Ya ni hablar del poco caché de las profesiones técnicas de mando medio, ¿no?

Efectivamente, la informalidad y la mediocridad reinan en la mayoría de universidades... Ahora, lo de la mala fama de las profesiones técnicas es una lástima, pero se debe justamente a lo mismo. La calidad de la mayoría de institutos es tan baja que los egresados crean esa mala fama. Afortunadamente hay un puñado de instituciones educativas que sacan la cara.

Quizás parezca una pregunta extraña, pero ¿Visualizas un desarrollo sin tecnología? ¿Una civilización que llegue a las mismas metas pero por medios no tecnológicos?

De hecho en la definición más estricta del termino podemos decir que el desarrollo implica avances tecnológicos de todas maneras, ya que tecnología sería todo aquello a lo cual se le ha aplicado inteligencia o ha sido manejado físicamente para cambiar sus propiedades o lograr algo. Pero incluso si nos referimos solamente a lo que normalmente se asocia con el término "tecnología", es decir las computadoras y las telecomunicaciones, creo que sería imposible también. Por un lado la necesidad de desarrollar estas tecnologías es inherente a nuestra naturaleza, es casi como una característica que la selección natural nos ha otorgado para que podamos sobrevivir. Por otro lado, estas distinciones las inventamos nosotros para poder estudiar la naturaleza por segmentos debido a lo grande que es el conocimiento hoy en día, pero en realidad todo es una sola ciencia. No podríamos avanzar en sólo una parte y no en otras.

Ciertamente, pero ¿Y si cambiamos un poquito la pregunta y nos ponemos ciencia ficcioneros? ¿Crees posible desarrollar en el papel una cultura altamente desarrollada pero bajo parámetros no tecnológicos?

En los libros puede pasar cualquier cosa. Ahora, si me pongo a pensar, algo de eso existe en la obra de Frank Herbert porque en el universo de Dune lo que se desarrolla es el ser humano, adquiriendo habilidades que hacen obsoleta la tecnología. ¿Quién necesita una computadora si puede tener un Mentat? Cuando hablamos de fantasía con magos y dragones tampoco necesitamos tecnología, porque la magia lo hace todo. Y sin embargo dice Arthur C. Clarke que cualquier tecnología suficientemente avanzada sería indistinguible de la magia para nosotros.

¿Y tu, te ves viviendo en un medio totalmente rural, aislado de cualquier tipo de tecnología?

La verdad no. Supongo que tiene que ver con lo que uno está acostumbrado. Mis padres añoran vivir en provincia porque la vide de Lima les parece muy agitada y en cambio siento que en las provincias las cosas pasan demasiado lento. Me he criado en un ambiente urbano y rodeado de tecnología así que se me hace imposible pensar en dejarla. Ahora, quién sabe, tal vez en unos años no me parezca tan descabellado. No hace mucho tiempo se me hacía difícil imaginarme casado y resultó todo muy bien. Ahora voy a tener un hijo pronto y estoy seguro que me acostumbraré también.

Estas involucrado en el proyecto del LiftPort, el ascensor espacial, ¿Qué nos puedes contar de nuevo sobre el mismo?

Uf, hay muchas novedades. Las más importantes son obviamente las pruebas exitosas que se han realizado con el robot trepador y la publicación del libro "LiftPort: Opening space to everyone" que está ayudando muchísimo a difundir el concepto ya que explora los aspectos científicos, sociales y económicos del proyecto.

Las pruebas con los robots son las que han dado a LiftPort la credibilidad que necesitaba y es que ahora cuando se menciona el proyecto la gente ya no se ríe sino que se interesa. Ya han visto que no somos un grupo de locos porque la prueba del trabajo de los últimos años está ahí, frente a ellos, trepando una cinta. Empiezan diciendo que de todas maneras es imposible porque piensan que lo queremos construir como en los libros de SciFi, capturando un asteroide y esas cosas. Les decimos que no, que no pensamos hacer eso sino otras cosas y que no son necesarias naves espaciales. Entonces investigan sobre la viabilidad financiera y se dan cuenta que el proyecto es factible. Luego hacen las preguntas de rigor: Que si se cae la cinta, que si la atacan terroristas, que si se choca con un satélite. Y se dan cuenta que todas tienen respuestas rigurosas y lógicas. En ese momento, se vuelven fans.

El libro, por otro lado, es realmente muy completo e incluso cuenta con la colaboración de Sir Arthur C. Clarke y Kim Stanley Robinson, entre otros. Muy pocas preguntas quedan sin respuesta luego de leerlo y aquellas sólo son porque la explicación es demasiado compleja para el nivel del texto. Está disponible en Amazon.com y en la página de LiftPort.

¿Y tu participación en el proyecto a que nivel es?

Mi cargo formal es Coordinador de Investigación para Latinoamérica, junto con Manuel Cuba. Básicamente nuestra labor consiste en generar lo que los norteamericanos llaman awareness, es decir, hacer que el proyecto sea conocido. Para eso hemos contactado a medios e instituciones y hemos conseguido que se difunda a LiftPort en entrevistas, artículos y similares.

Por otro lado, buscamos impulsar la investigación de temas relacionados al Ascensor Espacial en los colegios y universidades. Aquí nos falta bastante por hacer todavía pero ya hemos apoyado a algunas personas que querían hacer una tesis sobre el tema. La idea es brindarles toda la información que necesiten y ponerlos en contacto con las personas en los EEUU que los pueden ayudar y al final todos ganamos porque los resultados de su investigación aportan al conocimiento general del proyecto.

La primera vez que leí tu nombre fue en relación a la CF ¿Qué tan importante es para ti actualmente?

Bueno, descubrí mi pasión por la lectura hace años pero mi afán de escritor es reciente. Luego de los dos libros publicados decidí que mis siguientes cuentos iban a ser sólo electrónicos y disponibles con una licencia Creative Commons, así que los dos últimos sólo los encuentran en la web de desdeafueranet. Esos salieron hace sólo dos meses y por ahora estoy en descanso mientras busco algo más de inspiración. Lo que sí tengo que admitir es que no he podido dedicarle todo el tiempo que me hubiera gustado a Coyllur, la asociación peruana de SciFi de la que soy miembro.

Ahora, como probablemente han notado en mi blog, yo soy de tener ataques de escritura. Es decir, me siento unos minutos cuando tengo tiempo libre, escribo rápidamente y luego lo dejo. Lo mismo pasa con mis cuentos: Un día no tengo nada y esa noche escribo uno de corrido. Así que en cualquier momento me sale otro.

Para aquellos que no los han leído y de repente necesitan un empujoncito para animarse, ¿Podrías hacer un resumen de la trama de algunos de tus cuentos? No spoilers please .

¡Cherry gratis! Por supuesto =). Uno de los que me dicen que más ha gustado, El viaje, muestra a dos habitantes de una futura base lunar discutiendo sobre la posibilidad de viajar aun más lejos ya que el destino les ofrece esa opción. Me concentré en el lado personal comparando un poco a esos personajes con los pioneros marítimos de hace siglos.

Ruido es el nombre de otro que ha gustado bastante, porque el final es bastante inesperado y lo deja a uno pensando. Los personajes son un científico y su robot, al que le quiere enseñar a apreciar el arte.

El más largo y complejo se llama La máscara del caos y está basado en la Lima actual, con un grupo de hackers locales descubriendo un secreto milenario. Me gusta bastante, pero en esta época del Código Da Vinci la gente piensa que es una imitación más. La verdad salió en mal momento porque la trama la tenía hace años. Pero bueno, así es la vida.

Recomiendo los dos últimos, El viaje y Vuelta a casa. Es mejor leerlos en ese orden ya que a pesar que uno es tragicómico y el otro es serio, las tramas se cruzan en algo. Es más, los que hayan leído los primeros tal vez ubiquen algunas referencias.

Y bueno, cuéntanos algo sobre tus lecturas favoritas, de ahora y siempre.

Esta pregunta es difícil porque he leído muchas cosas buenas y dependiendo de la edad que uno tiene ciertos libros te impactan más que otros. Pero bueno, siempre hay algunos que uno no puede dejar de mencionar. Como las historias de Sherlock Holmes con las que crecí. Primero hablemos de la ciencia ficción. Julio Verne fue mi favorito en la chiquititud y lo recomiendo siempre para niños porque es ideal. Además la obra de Isaac Asimov es de lo mejor que tiene la ciencia ficción. Dune de Herbert es también un clásico que todos deberían leer. Y no sé si califica como SciFi realmente pero el libro Hithchiker’s Guide to the Galaxy es algo genial.

Ahora, también soy aficionado a la literatura de fantasía y te diré que, aunque me lanzan tomates cada vez que lo repito, pienso que Lord of the Rings es un poco aburrido. El Hobbit fluye mucho mejor y las películas realmente tienen el tono adecuado. Yo leí libros de fantasía más sencillos, la Trilogía de Merlín y las Cronicas de Dragonlance. La saga de Terramar también es muy buena. Y, pese a quién le pese, los cuentos de Harry Potter son excelentes. Otro género que me apasiona es el Cyberpunk, como a todo buen geek supongo. Neuromancer es, creo, el mejor libro de este tipo. Otro excelente es el Cryptonomicon de Neal Stephenson.

Por último están los libros que no son ficción y aquí me pego mucho a los libros de ciencias, especialmente cosmología y física. Recomiendo Cosmos de Carl Sagan, Six Easy Pieces de Richard Feynman y Hyperspace de Kaku. Si ya quieren rayarse totalmente pueden leer los de Douglas Hofstadter: Gödel, Escher, Bach y Methamagical Themas.

Si bien has estado siempre siguiendo las tendencias web, eres un blogger relativamente nuevo ¿A qué se debe esto?

Es cierto. En realidad empecé un blog un año antes del actual pero fue efímero, sentía que no tenía nada interesante de qué hablar. Supongo que es un temor normal por el que todos los bloggers pasan. Luego estuve muy metido en lo de mis libros y usé la estructura de un blog para publicarlos porque se me hacía familiar. Ahora me doy cuenta que fue un error, mis cuentos son estáticos y no deberían estar siquiera en un wiki sino en una web tradicional, pero ya lo hice así. Todo ese tiempo, sin embargo, sentía la necesidad de contar las novedades a alguien más que mis amigos cercanos vía mail. Así que me lancé de nuevo y aquí estamos.

¿Te satisface lo que has logrado hasta ahora en tu blog? ¿Cuáles son los proyectos para con él, o relacionados con la web en general?

Estoy feliz con mi blog porque lo empecé sin ninguna meta en particular más que desfogar mis ideas para ver si alguien quería leerlas. Y quieren leerlas. ¿Qué más puedo pedir? Por supuesto que me gustaría llegar a audiencias que no me leen porque no saben que existo. Dentro de HP me he vuelto medio famoso por el blog también, lo cual nunca fue mi intención realmente. Se siente raro saber que algunos de tus lectores están a unos cubículos de distancia. Además como que hay cierta responsabilidad.

Ahora, teniendo en cuenta lo feliz que me hace el blog te confieso que a veces sueño, como seguro otros bloggers hacen, con encontrar la manera de que sea mi trabajo full-time. Y obviamente ser remunerado por eso. Pero luego lo pienso bien y me doy cuenta que no es buena idea porque justamente el estar activo en otros campos es lo que me da material para el blog y lo hace interesante. Si no sería como los profesores de universidad que se dedican sólo a eso, que son buenos, pero siempre aprendes más de los que enseñan unas horas en la noche porque siguen trabajando de día.

Y ahora que ya vas por el año de blogueo ¿Cual es tu impresión de la blogósfera y bloggers peruanos?

Es sorprendente cómo ha crecido tan rápido. Lo único que siento es que hay muchos bloggers para pocos lectores y todos se leen entre sí. Lamentablemente en nuestro país donde la internet se paga por minuto en cabinas no tenemos la masa de personas que se sientan a leer a sus bloggers favoritos sin serlo ellos mismos. Los podcasts están muy poco difundidos también. Pero lo bueno es que los que están ahora son los pioneros y no hay duda que cada vez va a ser mejor la cosa.

Si pues, a pesar de todo el ambiente blogueril es aún algo cerrado en nuestro medio e inclusive dentro del mismo no hay mucho espíritu de comunidad ¿No te parece?

Así es. Me recuerda mucho a la Telecom de los 80s donde todos sabían quiénes estaban en el ambiente y compartían el sentirse parte de una clase especial. Claro que a diferencia de ahora, si bien existía competencia en esa época, la gente era más colaboradora. Puede ser porque el promedio de edad era mayor, no estoy seguro.

Desde tu puesto de trabajo, ¿Consideras que haces algo por ayudar a disminuir la brecha digital en nuestro país?

HP hace mucho en ese sentido. Uno podría pensar que me refiero a vender equipos solamente pero no es así, hay una rama filantrópica muy activa en nuestra región y un compromiso con la educación al más alto nivel. Además trabajamos en temas ecológicos con la WWF y de reciclaje gracias al programa Planet Partners. Y la mayoría de cosas se hacen sin buscar publicidad. Lamentablemente no soy la persona indicada para entrar a detalle en estos temas ya que existe un canal formal para estas cosas y yo no dispongo de la información completa. No quisiera meter a mi empresa en problemas =).

Ahora, yo personalmente estaba más metido en estos temas cuando manejaba la pre-venta en retail, ya que daba charlas en universidades y eventos, entrenaba a clientes, vendedores y promotores. Era parte de mi trabajo difundir la tecnología. Hoy en día que manejo proyectos ya no es parte de mi trabajo directo, pero siempre lo hago cuando puedo. Y mi blog ayuda.

Hablando de tu blog, ¿A qué crees que se debe el incremento de visitas que ha tenido últimamente?

A lo interesante del contenido por supuesto, ja ja. No, hablando en serio, tengo tres tipos principales de lectores.

El primer grupo está compuesto por jóvenes estudiantes que aprecian que soy un marciano que trabaja dentro de un ambiente corporativo pero no ha perdido su esencia geek... y muchos esperan poder encontrar eso en sus futuros trabajos. La verdad eso se lo debo a la increíble cultura laboral que hay en HP, muy pocas empresas le dan uno la libertad y la comodidad que yo tengo. Y eso que yo he trabajado antes en otras compañías de similar tamaño. A ellos les digo que nunca dejen que los maltraten pues al final encontrarán a quienes sepan reconocer su talento.

El segundo grupo son los ye-olde-marcianos, los de los 80s y 90s, que saben que hemos tenido una infancia y juventud común pese a no habernos conocido directamente. Somos parte de una fraternidad tecnológica.

Y el tercero, bueno, son las personas normales, ja ja. Ellos me siguen cuando encuentran cosas interesantes entre los diversos temas que menciono en mi blog. A veces se pierden, pero tienen la confianza para esperar al siguiente post y ver si ya no es tan marciano. Muchas gracias a todos ellos también.

Y bueno ¿algo más que desees agregar?

Nada más que agradecerte por la entrevista que va a ayudar a que los lectores me conozcan un poco más. Normalmente es difícil sacarme información pero aquí las preguntas han sido muy buenas. Saludos a todos los lectores.

Las gracias a ti Jorge Luis.
 

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